Portugal dobija prvo veliko utočište za slonove u Evropi

Prvo veliko utočište za slonove u Evropi uskoro će primiti svoje prve stanovnike u Portugalu, nudeći prirodnije i humanije okruženje za 600 raznih životinja koji se i dalje drže u zatočeništvu širom kontinenta. Džuli, poslednja slonica portugalskog cirkusa, biće premeštena sledećeg meseca u utočište dobrotvorne organizacije za životinje Pangea u Alentežu, 200 kilometara istočno od Lisabona, blizu granice sa Španijom, prenosi Gardijan. Ona će se pridružiti još jednoj ženki afričkog slona staroj 40 godina po imenu Karibi koja dolazi iz Belgije nakon što je živela sama u zoološkom vrtu. “Kariba i Džuli će živeti u prostranom prirodnom staništu gde mogu slobodno da lutaju, kupaju se i druže u kompatibilnim grupama. Ta autonomija je zaista ključna, ali će imati stručnu negu. Slonovi su jedne od najosetljivijih i najinteligentnijih životinja na zemlji i stoga imaju veoma složene potrebe”, rekla je Kejt Mur, direktorka Pangee. Utočište će u početku zauzimati 28 hektara, a biće potrebno dodatno prikupljanje sredstava za proširenje ograđenog prostora na 405 hektara nekadašnjeg ranča koji će tada moći da primi do 30 slonova. “Veoma je važno da je to raznoliko okruženje za njih. Uložili smo mnogo truda da pomognemo prirodi da se oporavi na onome što je nekada bio degradirani stočarski ranč. Znamo da slonovi obično mogu da ojačaju ekosisteme ako pravilno podesimo gustinu naseljavanja slonova. To nam pruža zaista zanimljivu priliku da vidimo kako slonovi reaguju na zemlju i obrnuto”, rekla je Mur. Prioritet je, kako se navodi, da slonovima obezbedi što prirodniji život i neće biti otvoreno za javnost. U zoološkim vrtovima širom Evrope živi 36 slonova u samici, a oko 40 je još potrebno za izvođenje trikova u cirkusima. Mnogi slonovi poput Karibe i Džuli, uhvaćeni su u divljini i dovedeni u Evropu 1980-ih i približavaju se kraju svog života. Poslednja slonica britanskog cirkusa po imenu An, ponovo je smeštena u safari park Longlit 2011. godine, gde sada živi sama i ima 70 godina. Zoološki vrt Pejnton je 2022. godine odlučio da će prestati da drži slonove jer ne mogu da zadovolje njihove složene potrebe. Kako se navodi u studijama, životni vek i povećana stopa smrtnosti mladunaca primećena je među slonovima u zatočeništvu, kao i da su ženke afričkog slona žive 39 godina manje nego one koje su u divljini. Stopa smrtnosti u prvoj godini života azijskih slonova rođenih u zatočeništvu u Severnoj Americi i EU je na oko 30 odsto, dok je smrtnost u prvoj godini života divljih afričkih slonova 10-15 odsto, navodi se u studiji. Iako je korišćenje divljih slonova u cirkusima zabranjeno u više država EU, izuzev Nemačke koja ima regionalna ograničenja, mnogi cirkusi se bore da se odreknu velikih životinja jer nemaju uslova. Utočište u Portugalu, čiji je razvoj trajao 10 godina, nalazi se na mestu nekadašnjeg ranča za stoku gde će slonovi takođe igrati ulogu u obnovi prirode. Region je nekada bio dom slonova sa pravim kljovama koji su hodali Iberijskim poluostrvom pre 40 hiljada godina.